ok, premetto che qua vado sul complicato. ma io sono complicato 
direi di fare un thread per parlare dei sistemi operativi alternativi, escludendo quindi mele finestre e pinguini.
non so se lo sappiate, ma esiste un progetto, reactos, che mira a creare un clone open source di windows 2003. in pratica avrebbe il vantaggio della compatibita' binaria con una base enorme di software e driver.
in breve:
- e' ancora in alfa, non e' pronto per l'uso di tutti i giorni e va provato o su una macchina virtuale o su un muletto, comunque assolutamente non in dispositivi con dati importanti
- pur essendo in alfa e con alcune grosse carenze (audio, usb, gestione di ram e dischi e supporto al multicore in primis) e moltissimi bug, e' molto efficiente in multithread, leggero, veloce (fino al 15% piu' di xp a parita' di hardware!) e ovviamente gratuito
- il progetto collabora per quanto possibile con altri progetti (es haiku, con cui hanno anche condiviso stand alle fiere del settore, o wine). ovvio che non tutto e' pronto e alcune cose, come ad es tutta la parte relativa al kernel, va scritta da zero.
- puo' contare sull'appoggio di alcune universita' di varie nazioni europee e della russia, e del governo russo
- il grosso limite e' la mancanza di sviluppatori capaci. ok che servono competenze enormi per scrivere un sistema operativo, ma per le applicazioni solitamente basta meno. brutto da dire, ma questo e' un problema che si sente molto per quanto riguarda l'italia. come al solito, il nostrano vizio di essere tutti commissari tecnici (e quindi sempre pronti a criticare ma meno ad aiutare) si rispecchia molto anche su questo. ci sono pochissimi programmatori italiani che collaborano al progetto, mentre in altri stati europei e' piu' apprezzato.
il mio consiglio se volete provarlo e' di scaricare una delle nighty builds, usare un vecchio pc apposito (col disco formattato e senza nessun dato importante) o, piu' comodamente, una macchina virtuale.
provatelo, non sara' la cosa che vi fara' urlare wow, ma potreste divertirvi ad improvvisarvi cacciatori di bug 
